Youtuber duikt in nieuw Rotterdams pretpark: wat zijn de beweegredenen van Wim Beelen?

Gisteren, 23.59 uur

VIDEO De soap rond het nieuwe Rotterdamse pretpark Spelen bij Beelen blijft voer voor opmerkelijke verhalen. Inmiddels heeft ook youtuber Jeffrey Wirtz zich in het dossier vastgebeten. Voor zijn YouTube-kanaal Egbert 2 dook hij in de geschiedenis en de toekomst van het veelbesproken park. Daarbij zet hij vooral grote vraagtekens bij de beweegredenen van eigenaar Wim Beelen: waarom stak de multimiljonair miljoenen euro's in een noodlijdend attractiepark waar hij naar eigen zeggen nooit in geïnteresseerd was?

Spelen bij Beelen ontstond na de faillissementsveiling van Rivoli Rotterdam, het attractiepark van Hennie van der Most dat na veertien jaar bouwen nog steeds niet af was. Er werd langer aan het park gewerkt dan aan de langverwachte games GTA V en GTA VI bij elkaar, houdt Wirtz zijn kijkers voor. "Blijkbaar is veertien jaar bouwen aan een park zonder enige bron van inkomsten geen goed businessmodel."

ZIE OOK
Bekende youtubers krijgen rondleiding in attractiepark Rivoli Rotterdam: 'Het Land van Nooit'

De youtuber toont interviews waarin miljonair Beelen toegeeft dat hij het park nooit heeft bezocht voordat hij het winnende bod van 6,5 miljoen euro uitbracht. Volgens de nieuwe eigenaar vormde dat geen risico, omdat hij voldoende geld op zijn rekening heeft staan. Waarom dan toch bieden? De gelovige Beelen had het terrein naar eigen zeggen op het oog voor een ander project.

Christelijk bolwerk
Hij zocht naar een plek om een nagebouwde Ark van Noach aan te meren. Dat voedt bij Wirtz het vermoeden dat de drijfveer die Beelen nu constant herhaalt - de kinderen van Rotterdam-Zuid laten spelen - er met de haren bijgesleept is. Ondertussen ontpopt Spelen bij Beelen zich volgens de videomaker steeds meer tot "een soort christelijk bolwerk", waar prikkels en mechanische attracties uit den boze zijn.

Ook de belofte om kinderen uit Rotterdam-Zuid gratis te laten spelen, hield niet lang stand. Na twee weken trok Spelen bij Beelen de stekker uit de actie, omdat duizenden gereserveerde kaartjes niet waren gebruikt. Wirtz ziet een opvallend contrast met de eerdere boodschap van het park. Hij vat het beleid droogjes samen. "In twee weken zijn ze gegaan van: wij vinden dat kinderen in Rotterdam-Zuid recht hebben om te kunnen spelen, naar: ja... 15 euro."

Ticketshop
Wie online tickets wil aanschaffen, ziet op de officiële website overigens eerst een kopje dat het boek van Wim Beelen promoot, nog vóór de link naar de ticketshop. Ook dat zorgt voor gefronste wenkbrauwen bij de youtuber. De opbrengsten van het levensverhaal van Beelen zouden naar een goed doel gaan, maar dat blijkt de bouw van het pretpark te zijn, concludeert Wirtz.

Dat boek stond ook centraal bij de opening van het park, die nota bene verricht werd door Hennie van der Most. Laatstgenoemde onthulde daar een poster van de boekcover, waarna hij het boek kreeg uitgereikt. "Holy shit, dit kan niet!", lacht Wirtz. "Ik weet dat je net persoonlijk failliet bent verklaard en dat je alles kwijt bent, ik heb een boek geschreven dat ik ook een keer in de put zat."

Verkracht je gevoel
Voorganger Van der Most blijkt wel iets gemeen te hebben met Beelen: een afkeer van scholing. Waar Van der Most nooit heeft leren lezen of schrijven, volgde Beelen helemaal geen opleiding. Daar is hij naar eigen zeggen erg blij mee. "Een school is heel goed, maar het verkracht ook gewoon je gevoel." We zien Wirtz er met klapperende oren naar luisteren.

Hij haalt meer ontluisterende uitspraken aan. Zo praat Beelen volgens hem over de kinderen in Rotterdam-Zuid alsof het kinderen in een derdewereldland zijn. Ook prijst de miljonair AI de hemel in, als een functionaliteit die ervoor zorgt dat mensen fysieke taken aan robots kunnen overlaten en zelf meer creatief bezig kunnen zijn. "Ik weet niet of Wim al een keer op het internet heeft gekeken, maar letterlijk het tegenovergestelde is nu gaande."

Views gekocht
Overigens maakt Spelen bij Beelen zelf ook gebruik van kunstmatige intelligentie: de prijslijst van een groentestand is duidelijk vormgegeven door AI. Daarnaast vermoedt de youtuber dat Spelen bij Beelen views heeft gekocht op TikTok. De cijfers wijzen daar volgens hem in ieder geval wel op. Verder waren er nog twee incidenten: balken die naar beneden zijn gestort en een grote brand bij een afvalbedrijf naast het park.

"Kijk, ik ben zelf niet gelovig, maar als ik wel gelovig zou zijn, zou ik het idee krijgen dat God misschien niet wil dat ik hier een pretpark open waar ik de Ark van Noach leg", grapt Wirtz. Hij wijst op een opmerking van Beelen over de veiligheid: het hele leven zou volgens hem een risico zijn. "Dat is niet wat ik wil horen van de eigenaar van een pretpark."

Promotievideo
Ook verbaast Wirtz zich erover dat Spelen bij Beelen de grote brand bij het afvalbedrijf aangreep om reclame te maken voor het reuzenrad, waaruit bezoekers de schade konden bekijken. "Hé buren van Rotterdam, je bedrijf staat in brand, maar geen zorgen: ik ga even kijken of ik hier geld aan kan verdienen." Daar hoorde zelfs een serieuze promotievideo bij. "Het houdt maar niet op met dit park."

Beelen verwacht over een maand, op vrijdag 11 september, zijn ark open te kunnen stellen voor publiek. De 26 minuten durende video eindigt met een belofte van de youtuber om tegen die tijd zelf een keer te gaan kijken.