Nieuwe leeuw in Limburgse dierentuin overlijdt binnen anderhalve maand

Vandaag, 15.22 uur

De nieuwe mannetjesleeuw van GaiaZoo is nog geen zes weken na zijn aankomst in Kerkrade overleden. Het vijftienjarige dier werd donderdag onder narcose gebracht voor aanvullend onderzoek, maar ontwaakte niet meer.

De leeuw kwam eind juni vanuit Kopenhagen naar de Limburgse dierentuin. Hij zou een groep gaan vormen met de twee zestienjarige leeuwinnen van GaiaZoo. De reis uit Denemarken en de voorzichtige kennismaking met zijn soortgenoten verliepen zonder problemen.

ZIE OOK
Q-koorts bij dieren in GaiaZoo: bezoekers krijgen waarschuwing

Ook leek het mannetje goed te wennen aan zijn nieuwe verblijf. Deze week merkten de verzorgers dat de leeuw niet in orde was. Hij kreeg woensdag 5 augustus een behandeling, maar knapte onvoldoende op. Een team van specialisten besloot hem een dag later te verdoven voor verder onderzoek.

Grote tegenslag
De ingreep liep fataal af. Het is nog niet duidelijk waardoor het dier zo snel achteruitging. Sectie moet de doodsoorzaak uitwijzen. "Deze uitkomst komt zeer onverwacht en is een grote tegenslag voor GaiaZoo, de leeuwengroep, medewerkers van de dierentuin, vaste bezoekers en iedereen die de komst van de nieuwe leeuw met belangstelling heeft gevolgd", laat men weten.

Het mannetje was naar Kerkrade gehaald nadat de vorige leeuw in december 2025 was overleden. De twee leeuwinnen zaten sindsdien zonder mannelijke groepsgenoot. GaiaZoo gaat met het Europese managementprogramma voor leeuwen bespreken hoe het verder moet met de groep.