Strafrechtelijke klacht en miljoenenruzie bij Puy du Fou in Spanje

Themapark Puy du Fou España is verwikkeld geraakt in een hoogoplopend intern conflict dat inmiddels bij de rechter ligt. De Spaanse trekpleister heeft een strafrechtelijke klacht ingediend tegen de voormalige algemeen directeur Erwan de la Villéon, wegens vermeend wanbestuur en verduistering. Dat meldt zakenmedium El Confidencial.

De stap komt opvallend genoeg na een financieel sterk jaar. Het park sloot het afgelopen boekjaar af met 1,72 miljoen bezoekers en een omzet van bijna 70 miljoen euro. Daarmee was het, sinds de opening in 2019, het beste jaar tot nu toe. Toch werd De la Villéon onverwachts op straat gezet.

ZIE OOK
Directeur van Spaanse vestiging Puy du Fou ontslagen na klachten over werkomstandigheden

Hij was sinds 2016 betrokken bij de opbouw van het project en speelde een sleutelrol bij het verkrijgen van vergunningen en het aantrekken van ongeveer 230 miljoen euro aan financiering. Ook bemoeide hij zich inhoudelijk met shows. Het ontslag viel midden in het hoogseizoen.

Verduistering
De formele intrekking van zijn bevoegdheden werd pas op 24 december vastgelegd. Pogingen om de samenwerking in onderling overleg te beëindigen liepen vast. Vervolgens stapte Puy du Fou naar de strafrechter. De onderneming spreekt over schending van vertrouwen en verduistering: er is een strafklacht ingediend na een interne analyse van het bestuur van de oud-directeur, op basis van bestuurlijke aansprakelijkheid.

Verder geeft het park geen inhoudelijke toelichting. De la Villéon eist op zijn beurt ruim 2 miljoen euro. Dat bedrag zou betrekking hebben op intellectuele eigendomsrechten van shows, omdat hij stelt dat hij deze zelf heeft bedacht. Volgens andere bronnen heeft hij daarvoor een civiele procedure gestart tegen het park, al zegt de juridische afdeling van Puy du Fou daar nog geen officiële kennisgeving van te hebben ontvangen.

Subsidies
De dagelijkse leiding in Spanje ligt nu bij Olivier Strebelle, de topman van de Puy du Fou-groep in Frankrijk. Dat gebeurt op een moment dat het park sterk leunt op publieke steun. Uit overheidsstukken blijkt dat Puy du Fou España bijna 27 miljoen euro aan niet-terugbetaalbare subsidies ontving van de regio Castilla-La Mancha.

Daarnaast zijn plannen bekend voor de bouw van een hotel op het parkterrein, met circa honderd kamers. Dat was aanvankelijk niet opgenomen in de afspraken met regionale en lokale overheden, die er juist op aandrongen dat bezoekers in Toledo zouden overnachten.

Live-entertainment
Puy du Fou España is een historisch themapark dat werkt met grootschalige openluchtshows, live-entertainment en decors rond de Spaanse en de Europese geschiedenis. Achtbanen en klassieke mechanische attracties ontbreken. El Confidencial heeft De la Villéon om commentaar gevraagd, maar men kreeg geen antwoord op berichten en telefoontjes. ■

ZIE OOK
Spaans themapark Puy du Fou bouwt nieuw openluchttheater voor ruim drieduizend personen