De Efteling wil uitbreiden op een nieuwe plek: achter het Efteling Theater
15-01-2026, 18.23 uurBeeld: @RingelbergNick
FOTO'S De Efteling heeft een nieuwe locatie op het oog voor toekomstige uitbreidingen. Tot nu toe waren alle ogen gericht op een stuk grond aan de oostzijde van het park, achter Vogel Rok en het Kinderspoor. Dat terrein, door fans liefkozend Strookrijk gedoopt, werd in 2023 officieel bij het attractiepark getrokken. Het lijkt er nu op dat de Efteling van gedachten is veranderd.
Ingewijden melden aan Looopings dat er achter de schermen plannen worden gemaakt voor een uitbreiding op een totaal andere plek: achter het Efteling Theater, naast de fietsenstalling. Daar bevindt zich het zogeheten LEM-terrein. LEM staat voor Logistiek Evenementen Magazijn. Er worden voornamelijk objecten bewaard die nodig zijn voor evenementen en seizoenen.
Bouwen aan de oostkant is momenteel op zijn zachtst gezegd complex, vanwege stikstofproblematiek. Het gaat om een locatie in de buurt van een Natura 2000-gebied. Werkzaamheden zullen daar leiden tot extra neerslag van stikstof in een beschermd natuurgebied, de Loonse en Drunense Duinen.
Alternatief
Om die reden is het extreem lastig om de benodigde vergunningen te verkrijgen. Het zou nog jaren kunnen duren voordat er duidelijkheid komt over de mogelijkheden voor de strook achter Vogel Rok. Die tijd heeft de Efteling niet: in de pretparkbranche betekent stilstand achteruitgang. Om die reden moest er een alternatief gezocht worden.
Zo kwam opslagterrein LEM in beeld, gelegen bij de hoofdentree én het nieuwe Efteling Grand Hotel. De verblijfsaccommodaties Bosrijk en Loonsche Land bevinden zich op loopafstand. Dat biedt extra mogelijkheden: het gebied kan 's avonds na sluitingstijd exclusief opengesteld worden voor verblijfsgasten.
Uitrijk
Over de plannen doen verschillende verhalen de ronde. Zo zou sprake kunnen zijn van één of meerdere nieuwe attracties, maar ook van faciliteiten specifiek voor de hotels en resorts. De Efteling had al begin jaren negentig plannen voor een uitgaansgedeelte met bijvoorbeeld cafés, restaurants, winkels en een bioscoop: Uitrijk.
Hoewel het grootste gedeelte van het Uitrijk-concept nooit is gerealiseerd, bestaat zo'n 35 jaar na dato nog steeds de wens om verblijfsgasten iets aan te kunnen bieden buiten de reguliere openingstijden. Tegelijkertijd is het LEM-terrein een ideale plek voor de bouw van nieuwe attracties, zonder verstrikt te raken in moeizame stikstofregels.
Voorlopig niets
Toen in 2023 de grens van de Efteling officieel werd verplaatst, benadrukte directeur Fons Jurgens dat er voorlopig niets gebouwd zou worden aan de oostkant. "Eerder moesten we de financiële gevolgen van de coronacrisis afwachten voordat we de stap buiten de huidige parkgrenzen wilden maken", zei hij destijds.
"Momenteel speelt een uitdaging op gebied van regelgeving, vanwege de aangescherpte stikstofmaatregelen. Het hekwerk staat symbool voor de blijvende ambitie van de wereld van de Efteling." In hetzelfde jaar sprak Jurgens de verwachting uit dat men pas in 2027 zou beginnen met de werkzaamheden.
Te vroeg
De stikstofuitdaging van toen is er nu echter nog steeds, waardoor 2027 hoogstwaarschijnlijk ook te vroeg komt voor de oostkant. Bouwen op het LEM-terrein heeft uiteraard eveneens invloed op de stikstofdepositie, maar brengt vanwege de locatie minder uitdagingen met zich mee.
Een woordvoerder van de Efteling geeft er nog geen inhoudelijk commentaar op. "Er liggen altijd veel ideeën op de plank, maar op dit moment zijn er nog geen toekomstplannen waarover we iets kunnen communiceren", laat hij desgevraagd weten.
Sprookjesbibliotheek
Drie andere bouwprojecten binnen de huidige parkgrenzen zijn al wel officieel aangekondigd. Bij achtbaan Baron 1898 moeten over enkele maanden drie vrijevaltorens voor families opengaan, onder de naam Hooghmoed. In het Sprookjesbos wordt het paleis van De Chinese Nachtegaal vervangen door de Sprookjesbibliotheek. En eind dit jaar moet een make-over van showarena Raveleijn afgerond zijn, inclusief de komst van een thrillride.
