Dood van bijzondere octopus in Ouwehands Dierenpark leidt tot heftige discussie: 'Vreselijk dit'

12-01-2026, 19.49 uur

FOTO'S In Ouwehands Dierenpark Rhenen is een bijzonder dier overleden: de vrouwelijke reuzenkraak Babs. De octopus zat de afgelopen periode verborgen in het aquarium, omdat zij eieren had gelegd en die beschermde. Onderzoek wees uit dat de eieren niet bevrucht waren. Kort daarna overleed het dier.

Volgens het dierenpark is dat een bekend biologisch proces. "Wanneer een reuzenkraakvrouwtje eieren legt, start ook een verouderingsproces in haar lichaam", schrijft Ouwehands op social media. "Dat is voor een octopus heel normaal, want haar 'taak' om zich voort te planten zit erop. Dit betekent dus wel dat het einde van haar leven in zicht was."

ZIE OOK
Ouwehands Dierenpark gaat stoppen met zeeleeuwenshow

Het bericht maakt veel los bij bezoekers en dierenliefhebbers. Op Facebook stroomden de reacties binnen, met in korte tijd meer dan vijfhonderd reacties. Naast steunbetuigingen leidt het overlijden ook tot felle discussies. Sommige gebruikers zijn ontdaan omdat een octopus niet in gevangenschap gehouden zou mogen worden.

Slimme dieren
"Na een eenzaam en gevangen leven in haar eentje overleden", schrijft Marit Nikkels bijvoorbeeld. "Het zijn hele slimme dieren, ze zal al die jaren in gevangenschap nooit echt gelukkig geweest zijn..." Gwen Winkel vindt dat het dier is "gedood door eenzame opsluiting en gevangenschap". Ze voegt toe dat dieren vrij horen te zijn. "Vreselijk dit."

Het online debat loopt hoog op. "Dit prachtige dier is ooit uit vrijheid gestolen", beweert iemand. "Gestorven na een leven lang in een hokje vast te hebben gezeten, vreselijk voor dat beest, pure mishandeling", meldt James Benssons. "Sluiten die dierenparken."

Zinloos
Jolanda Boer baalt van de situatie. "Triest leven", sneert ze. "Zinloos eenzaam opgesloten, zelfs haar levenstaak niet tot een mooi einde kunnen brengen bij gebrek aan een partner. Jullie kunnen trots zijn hoor." Rena Riezebos schrikt van de grootte van het aquarium waar Babs in zat. "Als ze dan om een reden in gevangenschap zit, geef haar dan ook een groot leefgebied."

Rijka van der Hoek denkt vooral aan het beeldmateriaal. "Wat jammer! Wel prachtige foto's aan overgehouden!" Anderen benadrukken dat het dier ook in de vrije natuur overleden zou zijn na het leggen van eieren. José Heesakkers: "Zo is de cyclus van de octopus nu eenmaal."

Niks aan te doen
Ouwehands gaat in op enkele commentaren. Op de vraag of het weghalen van de eieren het leven van de reuzenkraak had kunnen verlengen, antwoordt het park bijvoorbeeld: "Vanaf het moment dat een octopus eieren legt, start dit biologische proces. Dat is voor octopussen natuurlijk en daar is helaas niks aan te doen. Het weghalen van de eieren zou er ook niks aan veranderen."

Waarom zat een grote octopus eigenlijk in een bak water, in plaats van in het wild? Ouwehands legt uit dat dieren in een fokprogramma kunnen zitten of fungeren als "ambassadeur voor wilde soortgenoten". "Om gasten te leren over hoe mooi de dieren zijn, welke rol zij spelen in de natuur en dat wij de dieren en hun leefgebied beter moeten beschermen."

Nieuwe kraak
De dierentuin laat verder weten dat er mogelijk een nieuwe kraak naar Rhenen wordt gehaald. Daarover is echter nog geen definitieve beslissing genomen.