Efteling onthult eerste details over nieuwe Raveleijn-show: oude bekende krijgt prominente rol

05-01-2026, 10.47 uur

FOTO'S De Efteling licht een tipje van de sluier op over de nieuwe versie van parkshow Raveleijn, die eind dit jaar in première moet gaan. Het is de bedoeling om veel meer in te zetten op spektakel en showeffecten, vertelt creatief conceptspecialist live-entertainment Mark van Haasteren in gesprek met Looopings. Daarnaast krijgt een oude bekende uit de wereld van Raveleijn een prominente rol, met een "spannende liefdesverhouding".

Van Haasteren werkt al jaren voor de Efteling, maar hij mag zich nu voor het eerst gaan buigen over Raveleijn. Dat gebeurt samen met collega Pepijn Gunneweg en de Franse co-producent Puy du Fou. Hij laat zich naar eigen zeggen inspireren door trends en ontwikkelingen binnen de branche. "Kijk naar andere parken en andere theaterproducties: immersiviteit is hot, spektakel is heel erg populair. Wij willen meer en andere effecten."

ZIE OOK
Tranen en oorverdovend gejoel: Efteling neemt afscheid van paardenshow Raveleijn

Het doel is om de toeschouwer "opnieuw te verrassen": de nieuwe versie moet niet te veel lijken op de show die Efteling-bezoekers kennen. "Hoe dat vorm gaat krijgen, daar gaan we nu mee bezig." Wel is duidelijk dat het achtergrondverhaal van Raveleijn, waar drie kinderboeken en een tv-serie van bestaan, straks niet meer wordt uitgelegd.

Niet meer nodig
Raveleijn draait om de ruiters Thomas, Maurits, Lisa, Emma en Joost. Zij worden door gravin Halina opgeroepen om de stad te beschermen tegen de gemene graaf Olaf Grafhart. Elke held heeft een eigen element: water, vuur, lucht, aarde of hout. Men vindt het niet meer nodig om alle figuren één voor één te introduceren.

"Ons uitgangspunt is: de boeken en de tv-serie, die kennen de mensen", aldus Van Haasteren. "We gaan de komende show niet meer uitleggen waarom wie welk element heeft." De conceptspecialist realiseert zich dat zijn standpunt discutabel is: niet iedereen zal de boeken gelezen hebben of de vijftien jaar oude tv-serie gezien hebben. "Daar zeggen wij van: dan kopen ze de boeken of kijken ze de serie, die nog steeds op YouTube staat."

Grotere rol
De oorsprong vormt de basis voor een nieuw verhaal, dat zich afspeelt in de wereld van Raveleijn. Daarbij keren de vijf helden terug, net als de gravin en de graaf. Verder geeft de Efteling een oud personage een grotere rol: de bannelinge Samira, een dorpsbewoonster die geadopteerd is door Halina. In de boeken vecht zij met de ruiters mee tegen de graaf. Die rol zal ze in de show ook gaan vervullen.

"Samira is geen ruiter en ze heeft geen element, maar ze wordt wel als het ware de zesde held van Raveleijn", onthult Van Haasteren. "Ze is moedig, scherpzinnig en zelfstandig." Daarnaast komt ze terecht in "een spannende liefdesverhouding" met ruiter Thomas. Van Haasteren en collega Gunneweg zijn op dit moment bezig om het script op papier te krijgen, in overleg met Puy du Fou.

In ere houden
"We willen het merk en het verhaal van Raveleijn in ere blijven houden", zegt hij. Het doel is om een "begrijpelijke show" neer te zetten. "Maar dan met nieuwe effecten." Er zal minder in gesproken worden dan voorheen, om de internationale gast tegemoet te komen. Over de toekomst van de slogan van Raveleijn - "Waar Raven Ruyters Zullen Zeyn" - wordt nog nagedacht. Het motto raakt kant noch wal: volgens het verhaal worden de raven paarden in plaats van ruiters.

Raveleijn kreeg de afgelopen jaren geregeld kritiek vanwege het gebruik van dieren in de show. In de oude voorstelling, die gisteren voor het laatst te zien was, kwamen paarden en vogels voor. Dierenactivisten waren daar fel op tegen: er vonden meerdere protestacties plaats in de arena. Toch beweert de Efteling dat Raveleijn nu vooral wordt aangepast omdat het contract met Puy du Fou afliep.

Beoordeling
Dat was volgens Van Haasteren een logisch moment om iets nieuws neer te zetten, hoewel Raveleijn nog steeds prima gewaardeerd werd. "De beoordeling schommelde de laatste jaren tussen de 8 en de 8,5", legt hij uit. "Natuurlijk gaan we voor de 9+. Daar hopen we straks op uit te komen."

Puy du Fou, bekend van de gelijknamige Franse en Spaanse themaparken, is ervaringsdeskundige op het gebied van spektakelshows met dieren. Waarom is ervoor gekozen om in de nieuwe show geen dieren meer te gebruiken? "Daar hebben we goed over nagedacht", vertelt Van Haasteren. "We willen een nieuw soort show brengen, op een andere manier. Over dieren in shows is nu natuurlijk veel te doen. Het lijkt ons sterker om de focus te leggen op de effecten."

Bijna jaarrond
Een andere verandering betreft de speelperiode. Raveleijn was voorheen doorgaans te zien van begin april tot begin januari. Het is de wens van de Efteling om de nieuwe show bijna jaarrond op te voeren. Bovendien zal het gebied rond de arena de hele dag toegankelijk zijn, vanwege de komst van een mechanische Raveleijn-attractie: een thrillride waarbij bezoekers als het ware kunnen meevliegen op de vleugels van raven.