Bouwaanvraag onthult details over nieuw Universal-pretpark in Engeland

Gisteren, 11.02 uur

FOTO'S Dankzij een officiële bouwaanvraag zijn meer details naar buiten gekomen over het nieuwe Universal Studios-attractiepark dat over enkele jaren moet openen in Groot-Britannië. De initiatiefnemers hebben de stedenbouwkundige vergunning aangevraagd voor het themaparkresort in het Engelse Bedford.

Hoewel daarin nog geen concrete attracties of themagebieden worden genoemd, bevatten de bijbehorende documenten wel informatie over de infrastructuur, de openingstijden en beperkingen op milieugebied. Zo weten we nu dat de maximale bouwhoogte 115 meter bedraagt.

ZIE OOK
Universal focust op Engeland: geen andere parken meer in Europa

Dat biedt veel mogelijkheden voor sensationele thrillrides. Op dit moment is de hoogste rollercoaster van Europa 112 meter hoog: lanceerachtbaan Red Force in het Spaanse Ferrari Land. Verder laat de vergunning zien dat er geen dagelijkse vuurwerkspektakels te zien zullen zijn, zoals in Disneyland Paris.

Droneshows
Het afsteken van vuurwerk mag volgens de documenten alleen bij speciale gelegenheden zoals oud en nieuw, Chinees Nieuwjaar, het hindoeïstische feest Divali en Guy Fawkes Night, op maximaal tien kalenderdagen per jaar. Er zijn wel mogelijkheden voor droneshows.

Het park zal op reguliere dagen geopend zijn van 09.00 tot 21.00 uur, zo is de verwachting. Wel zijn er uitzonderingen mogelijk, bijvoorbeeld voor de Halloween Horror Nights. Dat evenement is in de Amerikaanse Universal-parken al uitgegroeid tot een begrip. Er zijn plannen om de Horror Nights ook naar Europa te halen. Dan sluiten de poorten pas om 02.00 uur.

81.250 bezoekers
In het openingsjaar rekent men op 8,5 miljoen bezoekers. Dat resulteert in piekdagen van 55.000 bezoekers per dag. Later moet dat aantal groeien naar topdagen met maar liefst 81.250 bezoekers. Een rustige dag wordt dan gekenmerkt door gemiddeld 18.750 gasten. Het zijn aantallen waar de meeste Europese parken alleen maar van kunnen dromen.

"We hebben de pretparkbranche getransformeerd met grensverleggende attracties", schrijft Universal zelf in de aanvraag. "We deden dat opnieuw met meeslepende themagebieden als nooit tevoren. We deden het nogmaals met de opening van Epic Universe in 2025. En we gaan door met het transformeren van de branche door dit resort te openen."

Treinnetwerk
Universal Studios Great Britain richt zich op een internationaal publiek. Er komt aanvankelijk één hotel met minimaal vijfhonderd kamers. Vermoedelijk zal 52 procent van de bezoekers afkomstig zijn uit het Verenigd Koninkrijk en 48 procent uit het buitenland. Een optioneel treinnetwerk met directe verbindingen vanuit onder meer Amsterdam, Rotterdam, Antwerpen en Gent kan daarbij helpen.

Wie met de auto komt, zal naar schatting 35 pond moeten neertellen voor een parkeerplek. Dat is ruim 40 euro. De openbare inspraakronde voor het project loopt tot en met zondag 31 augustus. Het ontwerpen van het park zelf is nog niet voltooid. Daarover worden dus nog geen uitspraken gedaan. De opening is nog steeds gepland voor 2031.