Gigantisch verlies voor pretparkconcern Merlin Entertainments in 2024: bijna 575 miljoen euro

Gisteren, 18.59 uur

Merlin Entertainments heeft vorig jaar een verlies van maar liefst 492 miljoen pond geleden, bijna 575 miljoen euro. Dat blijkt uit het nieuwe jaarverslag van het Britse pretparkconcern, eigenaar van onder meer Alton Towers, Thorpe Park, Gardaland, Heide Park en de internationale ketens Legoland, Sea Life en Madame Tussauds.

Het verlies is fors groter dan in 2023, toen het bedrijf nog 214 miljoen pond in het rood stond, ongeveer 250 miljoen euro. De rode cijfers zijn voor een groot deel toe te schrijven aan zogeheten 'impairment charges': afboekingen op de waarde van attracties en merknamen die volgens het concern minder toekomstig rendement opleveren.

ZIE OOK
Pretparkgroep Merlin stoot zes Britse trekpleisters af

Zo werd de merkwaarde van Madame Tussauds met 163 miljoen pond - zo'n 190 miljoen euro - naar beneden bijgesteld. Ook de Legoland-parken in New York en Zuid-Korea kregen stevige waardeverminderingen te verwerken. Die resorts zouden langere tijd nodig hebben om rendabel te worden dan eerder gedacht. Voor Legoland New York werd 110 miljoen pond afgeschreven, voor Legoland Korea 35 miljoen pond.

Meer bezoekers
Ondanks de financiële tegenvallers wisten de Merlin-locaties vorig jaar wel iets meer bezoekers te trekken dan in 2023: 62,8 miljoen tegenover 62,1 miljoen een jaar eerder. Toch daalde de totale omzet met 3,2 procent, van 2,13 miljard pond (2,48 miljard euro) naar 2,06 miljard pond (2,4 miljard euro).

De operationele prestaties gingen flink achteruit. Waar Merlin in 2023 nog een bedrijfsresultaat van 172 miljoen pond (200 miljoen euro) noteerde, werd over 2024 een verlies geboekt van 132 miljoen pond (154 miljoen euro). Dat komt neer op een verslechtering van ruim 300 miljoen pond (350 miljoen euro) op jaarbasis.

Winstmarge onder druk
Het concern wijst onder meer naar inflatie, hogere personeelskosten, slechte weersomstandigheden en een terughoudende consument als oorzaken. Daarnaast moesten extra kortingen en marketinginspanningen worden ingezet om bezoekers te lokken, wat de winstmarge verder onder druk zette.

Een grootschalige herstructurering, met veel bezuinigingen, moet de financiële toekomst rooskleuriger maken. Onlangs werden veel trekpleisters in de Engelse kustplaats Blackpool afgestoten, waaronder Madame Tussauds Blackpool en The Blackpool Tower Dungeon. Naar verwachting gebeurt binnenkort hetzelfde met verschillende Sea Life-locaties.