Juridische strijd rond This is Holland escaleert: Amsterdamse attractie is 'technisch failliet'

Vandaag, 08.47 uur

De Amsterdamse vliegsimulator This is Holland kampt al jaren met grote financiële en juridische problemen. Hoewel de toeristische attractie jaarlijks honderdduizenden bezoekers trekt en wordt geëxploiteerd door pretparkgigant Merlin Entertainments, is het bedrijf achter de schermen in zwaar weer beland. De organisatie is "technisch failliet", met een negatief eigen vermogen van circa 9 miljoen euro.

Dat blijkt uit uitgebreid onderzoek door Het Financieele Dagblad. De kern van het conflict ligt bij twee voormalige zakenpartners: initiatiefnemer Marc Koerts, bekend als de initiator van het geflopte pretpark Yumble in Roermond, en geldschieter Henk Roodenburg, de voormalig directeur van achtbaanbouwer Vekoma. Beide mannen hebben tegengestelde visies over het beleid van het bedrijf en beschuldigen elkaar van belangenverstrengeling en eigen gewin.

ZIE OOK
Vijf jaar na opening Yumble: wat gebeurde er met het 'attractiepark van de toekomst'?

Koerts claimt de geestelijk vader te zijn van het concept. Roodenburg is meerderheidsaandeelhouder en stelt de onderneming keer op keer financieel te hebben gered. De ruzie ontstond in 2019, toen Koerts zich ondergewaardeerd voelde en zich liet uitschrijven als bestuurder. Een poging van Roodenburg in 2020 om 85 miljoen nieuwe aandelen uit te geven werd nipt tegengehouden.

Topadvocaten
Daarmee wilde hij nieuwe financiering aantrekken, wat de machtspositie van Koerts zou hebben verzwakt. Sindsdien is sprake van een langdurig juridisch moddergevecht, waarbij beide kampen zich laten bijstaan door topadvocaten van gerenommeerde Zuidas-kantoren.

De werkelijke strijd gaat over de aandelen in This Is City Attractions (TICA), het bedrijf achter het internationale uitrolplan van de vliegsimulator. Buiten Amsterdam werd echter alleen een tweede vestiging geopend in Reykjavik. Koerts bezit nog 30 procent van de aandelen in TICA, maar volgens een recent taxatierapport zijn die niets meer waard. Koerts beschuldigt Roodenburg er ondertussen van het bedrijf als persoonlijke cashcow te gebruiken.

Corporate hijack
In een poging het conflict te bezweren werd begin 2024 via de Ondernemingskamer een commissaris aangesteld. Volgens Roodenburg is daarmee rust teruggekeerd. Koerts betwist dat: de juridische kosten zouden inmiddels boven de ton uitkomen, terwijl van een oplossing geen sprake is. De ruzie draait volgens hem inmiddels vooral om principes. "Een corporate hijack", noemt hij het.

Roodenburg liet eerder optekenen dat This is Holland ondanks de goede recensies "financieel een disaster" is. Ondanks alle interne spanningen blijft de trekpleister voorlopig gewoon open. Merlin Entertainments, bekend van Sea Life en Madame Tussauds, verzorgt de operationele kant sinds 2022. Deze week lanceert de vliegsimulator een nieuwe film.