Hoe is het Plopsa-jubileumboek tot stand gekomen?

AUDIO Een nieuw boek vat de 25-jarige geschiedenis van Plopsaland en de Plopsa Group samen in 224 pagina's. In een podcast vertelt één van de personen achter het project hoe het boekwerk tot stand is gekomen. Nick Jespers, in het dagelijks leven kwaliteitscontroleur bij de Plopsa-parken, was er maandenlang mee bezig.

Jespers richtte in 2005 de PlopsaFansite op. In die hoedanigheid was hij al intensief betrokken bij de ontwikkelingen in de Plopsa-parken. Sinds 2014 is hij officieel werkzaam voor Plopsa. Voor het boek leverde de pretparkkenner op verschillende manieren input. Zo stelde hij zijn persoonlijke archief beschikbaar.

ZIE OOK
Plopsa brengt jubileumboek uit: 25 jaar Plopsaland in 224 pagina's

Verschillende historische Plopsa-foto's zijn dan ook afkomstig uit zijn privécollectie, legt Jespers uit in de podcast Ochtend in Pretparkland van presentator Erwin Taets. Voor het schrijfwerk werd Saskia Martens ingeschakeld. De eerste gesprekken startten afgelopen najaar, rond Halloween. Zo'n acht maanden later ligt het boek in de Plopsaland Shop.

Gert Verhulst
Het naslagwerk bevat bijzondere foto's, nooit eerder vertoonde ontwerpen én gesprekken met de grondleggers: Studio 100-oprichters Hans Bourlon en Gert Verhulst, Gerts broer Wouter Verhulst en ontwerper Piet De Koninck. Grote afwezige is Steve Van den Kerkhof, de man die Plopsa heeft grootgemaakt. Hij werd in 2023 oneervol ontslagen door de Studio 100-top.

Het boek volgt de 25-jarige tijdlijn van Plopsaland, al worden niet álle attracties besproken. Zo ontbreken de verdwenen uitkijktoren Panoramic en de legendarische Samson & Gert Studio Tour. Jespers legt uit hoe de selectie gemaakt werd. Een belangrijk deel is ingeruimd voor de ontwikkeling van spinning coaster The Ride to Happiness, inclusief exclusieve beelden van de bouw.

Overname
Verder is er veel aandacht voor de razendsnelle ombouw van voorganger Meli-Park tot Plopsaland in 2000: in één winter kreeg het volledige park een Studio 100-sausje. Lezers ontdekken dat de familie Florizoone, eigenaar van Meli-Park, zelf naar Gert Verhulst stapte, aanvankelijk alleen om een Kabouter Plop-show naar het park te halen. Dat was de start van gesprekken over een overname.

Het jubileumboek wordt sinds begin deze maand verkocht in Plopsaland Belgium. Binnenkort is het souvenir in alle Plopsa-parken verkrijgbaar. Er zijn nog geen plannen om het product online of in boekhandels aan te bieden.

ZIE OOK
Plopsaland verwijst naar het verleden met nostalgische reus