Opnieuw veel pinguïns dood in Beekse Bergen: oorzaak blijft raadsel

Vandaag, 10.38 uur

De pinguïnkolonie van Safaripark Beekse Bergen is wederom hard getroffen. Sinds begin juni overleden opnieuw veel Afrikaanse pinguïns. Overgebleven dieren zijn na nieuwe ziekteverschijnselen achter de schermen geplaatst. Het buitenverblijf staat daardoor weer leeg. Hoeveel pinguïns precies zijn gestorven, wil het Brabantse dierenpark niet zeggen.

Volgens dierentuinwebsite ZooFlits gaat het om minimaal veertien dieren. Beekse Bergen bevestigt dat er sterfgevallen zijn geweest, maar doet geen uitspraken over aantallen. "Er zijn verschillende redenen waarom dieren het niet redden en die zijn lang niet altijd duidelijk", zegt een woordvoerster tegen Looopings.

ZIE OOK
Bacterie treft pinguïns in Beekse Bergen: 39 dieren dood, verblijf leeg

"Daarom brengen we hier geen cijfers over naar buiten." De pinguïns zaten eerder al maandenlang achter de schermen. Tussen oktober 2025 en maart 2026 overleden 39 soortgenoten door een bacteriële darminfectie. Van de kolonie waren toen nog achttien dieren over. Na een ruime herstelperiode keerden zij terug naar het buitenverblijf.

Weer achter de schermen
Dat was van korte duur. Enkele weken geleden werden opnieuw ziekteverschijnselen waargenomen. "Daarna hebben we direct besloten de pinguïns weer achter de schermen te verzorgen en te behandelen, zodat zij de rust en zorg krijgen die zij nodig hebben", aldus de voorlichtster.

De behandeling lijkt aan te slaan: de resterende vogels vertonen volgens haar geen verschijnselen meer. Wat de dieren mankeerde, is nog altijd onbekend. "Ondanks heel veel onderzoeken, hebben we nog geen concrete oorzaak voor de ziekteverschijnselen."

Onder de loep
De pinguïns zijn behandeld tegen alle bekende ziektes. Ook voeding, gedrag en de leefomgeving zijn onder de loep genomen. Beekse Bergen benadrukt dat niet alle sterfgevallen van de afgelopen twee jaar onverwacht waren of aan één ziekte kunnen worden toegeschreven.

Sommige dieren zouden bijvoorbeeld door ouderdom zijn gestorven. Vorig jaar overleden tussen februari en april al veertien pinguïns. De oorzaak daarvan werd ondanks uitgebreid onderzoek niet vastgesteld.

Vogelmalaria
Dit voorjaar plaatste het safaripark speciale muggenvallen rond het verblijf, om te voorkomen dat muggen vogelmalaria overbrengen. De resterende pinguïns keren voorlopig niet terug naar hun reguliere onderkomen. "Pas als we weten wat de oorzaak is, kunnen we beslissen wat de vervolgstappen zijn."