Zelfrijdende Efteling-bus blijkt groot deel van route niet zelf te rijden

FOTO'S De nieuwe zelfrijdende pendelbus van de Efteling moet een groot deel van de route voorlopig nog handmatig afleggen. Alleen het traject tussen de reguliere bushalte aan de Europalaan en het Efteling Wonder Hotel rijdt het voertuig vrijwel volledig zelfstandig. Op de smalle wegen richting vakantiepark Efteling Bosrijk neemt de chauffeur het stuur over.

De Rijksdienst voor het Wegverkeer (RDW) staat autonoom rijden op dat deel van de route namelijk nog niet toe. De bus beschikt wel over camera's en sensoren. Achter het stuur zit altijd een speciaal opgeleide chauffeur van vervoersmaatschappij Arriva, met een hand op de stopknop.

ZIE OOK
Efteling gaat zelfrijdende pendelbus inzetten voor bezoekers

Een tweede medewerker houdt tijdens de rit alle gegevens in de gaten. De Efteling presenteerde de pendeldienst vandaag aan de pers. Vanaf woensdag 12 augustus mogen bezoekers gratis instappen. De proef duurt ongeveer acht weken. Er wordt van woensdag tot en met zondag gereden, in de ochtenden en middagen.

Langzaam
Tijdens een testrit bleek het voertuig comfortabel, maar nog niet overal even soepel. Bochten worden langzaam genomen en soms remt de bus plotseling. Zelflerende kunstmatige intelligentie mag niet worden gebruikt. Daardoor kan de bus het rijgedrag niet automatisch verbeteren op basis van eerdere ritten.

De verzekering vormde eveneens een obstakel. Verzekeringsmakelaar Aon kreeg aanvankelijk geen maatschappij zo ver om het voertuig te verzekeren. Uiteindelijk werd een speciale polis opgesteld. Die is aanzienlijk duurder dan een normale busverzekering. Er bestaat nog weinig wetgeving voor dit soort voertuigen.

Twintig minuten
De rit begint bij de reguliere Efteling-bushalte. Daarna gaat de bus naar het Efteling Wonder Hotel, Villa Pardoes, Efteling Loonsche Land en Efteling Bosrijk. Via een kleine lus keert het voertuig terug naar het beginpunt. Een volledige ronde duurt iets minder dan twintig minuten. Er is plaats voor ongeveer twintig passagiers. De bus is ook toegankelijk voor rolstoelgebruikers.

Het is de eerste zelfrijdende bus die in Noord-Brabant op de openbare weg verschijnt en de tweede proef van dit type in Nederland. Voorbereidingen namen ongeveer vijf jaar in beslag. De Efteling wilde liever een eigen treinstation, maar de Nederlandse Spoorwegen heeft laten weten dat men daar de komende 25 jaar niet op hoeft te rekenen.

Subsidieert
Daarop ging het attractiepark op zoek naar oplossingen die op kortere termijn uitvoerbaar zijn. De provincie Noord-Brabant subsidieert het experiment. Ook Arriva en de Efteling betalen mee. Verder zijn de gemeente Loon op Zand, mobiliteitsprogramma SmartwayZ.nl en Dutch Automated Mobility bij het project betrokken. Na afloop wordt bekeken of de pendeldienst een vervolg krijgt. ■