Franse regering overweegt orka's uit gesloten dierenpark toch naar Spanje te sturen: alarmerend rapport

Vandaag, 18.53 uur

De Franse regering wil de twee orka's uit het gesloten dierenpark Marineland mogelijk toch verhuizen naar het Spaanse eiland Tenerife. Tot nu toe werd een overplaatsing van de dieren Wikie (24) en haar zoon Keijo (12) naar het Spaanse Loro Parque tegengehouden vanwege zorgen over dierenwelzijn. Nu is de optie in beeld als een noodoplossing.

Eerder werd al duidelijk dat de twaalf dolfijnen die in Marineland verblijven ondergebracht moeten worden in ZooParc de Beauval, waar momenteel een nieuw dolfijnengebied gebouwd wordt. Na maanden discussiëren ligt voor de orka's een verplaatsing naar Loro Parque op Tenerife op tafel. Dat is maandag besproken tijdens een overheidsbijeenkomst. Uiterlijk eind maart valt een definitief besluit.

ZIE OOK
Franse overheid wil laatste orka's uit gesloten dierenpark onderbrengen in Canada

Aanleiding is een deskundigenrapport van twee dierenartsen, aangesteld door de rechtbank op verzoek van dierenrechtenorganisatie Sea Shepherd. Zij concluderen dat de gezondheid van de twee orka's en de twaalf dolfijnen een verhuizing toelaat, mits wordt voldaan aan strikte voorwaarden rond waterkwaliteit en soortspecifieke behoeftes. Tegelijk slaan ze alarm over de infrastructuur.

Scheuren
Het complex met vijf bassins waarin Wikie en Keijo leven, gebouwd rond 2000, vertoont "vergevorderde structurele gebreken". De baden zijn verzwakt door bodembewegingen en vertonen talrijke scheuren. Ze kunnen volgens de experts elk moment instorten. De constructie wordt omschreven als "aan het einde van haar levensduur".

Bij een gedeeltelijke instorting is een spoedverplaatsing vrijwel onmogelijk. Er is geen permanente ploeg of geschikte apparatuur aanwezig om de dieren snel naar een ander bassin over te brengen. "Orka's kunnen niet urenlang onder water blijven zonder het risico te lopen hun inwendige organen ernstig te beschadigen", waarschuwen de dierenartsen. Bij acuut gevaar kan euthanasie "helaas noodzakelijk zijn".

Loro Parque
De urgentie zet druk op de besluitvorming voor de orka's. De Franse overheid gaf in december nog de voorkeur aan een Canadees zeereservaat. Dat project is echter nog niet operationeel en kampt met onzekerheden. Daarom wordt nu opnieuw gekeken naar het Spaanse Loro Parque, waar al vier orka's verblijven. Eerdere plannen om de dieren naar Japan te sturen, werden door Parijs tegengehouden.

Voor de dolfijnen kiest het ministerie voor een nieuw centrum in Beauval. Daar moet uiterlijk in het voorjaar van 2027 een complex met meerdere bassins gereed zijn. Tot die tijd wil de overheid dat de dieren in Marineland in Antibes blijven. Volgens het rapport verkeren deze bassins in betere staat.

Bezoekersaantallen
Marineland sloot in januari 2025 definitief de deuren vanwege tegenvallende bezoekersaantallen. Sindsdien wachten de twee orka's en twaalf dolfijnen in een leeg park op duidelijkheid over hun toekomst. De bestemming is eigendom van Parques Reunidos, de groep van onder meer Attractiepark Slagharen, Bobbejaanland en Movie Park Germany.