Ophef in Engeland: mogen pretparkbezoekers met autisme of ADHD de wachtrijen skippen?

Vandaag, 12.23 uur

In Engeland is onrust ontstaan over nieuwe regels voor bezoekers met een beperking in grote pretparken. Uitbater Merlin Entertainments heeft aangekondigd dat mensen met autisme, ADHD en angststoornissen tijdens een proefperiode geen gebruik meer mogen maken van het speciale systeem om wachtrijen te vermijden bij onder meer Alton Towers, Thorpe Park, Legoland Windsor en Chessington World of Adventures.

Het gaat om de zogeheten Ride Access Pass. Die is bedoeld voor bezoekers die door een beperking of medische aandoening moeite hebben met wachten in reguliere wachtrijen. Met de pas kunnen zij gebruikmaken van een virtueel wachtrijsysteem, waarbij de wachttijd elders in het park wordt doorgebracht.

ZIE OOK
Plopsa zou nieuwe regels invoeren voor bezoekers met autisme, maar deadline werd niet gehaald

Tijdens de Britse voorjaarsvakantie accepteert Merlin de pas alleen nog voor bezoekers met een fysieke beperking die moeite hebben met staan, mensen die een gelijkvloerse toegang nodig hebben of bezoekers met een urgente toiletbehoefte. Personen die vooral problemen hebben met drukte en prikkels, zoals mensen met autisme of ADHD, vallen tijdens de proef buiten de regeling.

Nimbus
Zij moeten in principe aansluiten in de gewone wachtrijen. De maatregel hangt samen met een wijziging bij Nimbus, het externe bedrijf dat in Engeland toegankelijkheidspassen uitgeeft. Nimbus heeft één algemene categorie opgesplitst in aparte aanduidingen, waaronder 'moeite met staan' en 'moeite met drukte'. Merlin heeft ervoor gekozen om tijdens de proef alleen een deel van die aanduidingen te accepteren.

Het bedrijf stelt dat het aantal aanvragen voor de Ride Access Pass de afgelopen jaren sterk is toegenomen, waardoor ook voor gebruikers van de pas de wachttijden opliepen. De aangekondigde wijziging heeft geleid tot felle kritiek. In korte tijd is een online petitie tegen de maatregel meer dan 15.000 keer ondertekend.

Rustruimtes
Belangenorganisaties vrezen dat mensen met onzichtbare beperkingen worden uitgesloten. Ook de Britse vereniging voor autisme NAS is boos. Merlin benadrukt dat bezoekers die niet meer in aanmerking komen voor de pas wel andere voorzieningen krijgen, zoals rustruimtes. Daarnaast zegt de pretparkgroep de proef na de voorjaarsvakantie te zullen evalueren.