Beekse Bergen wil groeien naar 3,4 miljoen bezoekers per jaar

Vandaag, 11.46 uur

FOTO'S Beekse Bergen heeft zeer ambitieuze toekomstplannen. Dat blijkt uit een ontwikkelvisie van het pret- en dierenparkresort in Hilvarenbeek. Door uit te breiden wil men groeien naar maar liefst 3,4 miljoen bezoekers per jaar. Safaripark Beekse Bergen ontving vorig jaar nog 1,56 miljoen bezoekers.

In totaal - inclusief onderdelen als Speelland Beekse Bergen - kwamen er 2,4 miljoen gasten. Jaarlijks zijn er momenteel zo'n 650.000 overnachtingen. Daarmee is de recreatiebestemming na de Efteling de grootste toeristische attractie in Nederland.

ZIE OOK
Safaripark Beekse Bergen noteert wéér een bezoekersrecord

In een document over mogelijke uitbreidingen van de trekpleister, opgesteld in samenwerking met adviesbureau Kragten, wordt gesproken over een stijging naar 1,9 miljoen daggasten voor het Safaripark, met 1,1 miljoen overnachtingen.

12 hectare aangekocht
Daarvoor moet het bestaande park geoptimaliseerd worden, "uitgaande van goede omgevingsfactoren en het uitblijven van belemmeringen van buitenaf". Moederbedrijf Libéma zou echter het liefst uitbreiden buiten de huidige grenzen. Daarvoor is een gebied van maar liefst 12 hectare aangekocht.

Het zorgt voor een groeipotentieel tot 3,4 miljoen dagbezoekers en 1,4 miljoen overnachtingen. Het aantal medewerkers, nu nog circa achthonderd, kan evenredig stijgen. Hoe Beekse Bergen de groei precies wil verwezenlijken, wordt in de visie niet exact beschreven.

Safari Resort
Wel schetst men enkele scenario's: het uitbreiden van het Safaripark, het uitbreiden van het Safari Resort en het toevoegen van nieuwe vormen van "extensieve leisure in samenhang met het landschap". Dat laatste kan op twee locaties, maar de exacte invulling staat nog niet vast.

Het noordelijke deel van het plangebied is bij de overheid in beeld voor het plaatsen van windmolens. Dat ziet Libéma totaal niet zitten. Het bedrijf heeft grote bezwaren tegen het neerzetten van windturbines binnen 1250 meter van de grens. Het zou een negatief effect hebben op dieren én bezoekers, met een omzetverlies tussen 32 en 60 procent.

Desastreus
Het idee is dat vakantiegasten er niet op zitten te wachten om naast windmolens te slapen. Bovendien zouden de gevaartes desastreus zijn voor de Afrikaanse uitstraling van het resort. "Een dergelijk omzetverlies leidt tot onherroepelijk faillissement van Beekse Bergen", zo luidt de waarschuwing.

Libéma noemt zelf drie alternatieve locaties voor windmolens. De recreatiegrootmacht hoopt dat omliggende gemeentes ernaar willen luisteren. Jaren geleden was het gebied bij Beekse Bergen ook al in beeld voor de plaatsing van acht grote windturbines. Dat plan ging uiteindelijk niet door.