Dolfinarium krijgt gelijk van de rechter: shows hoeven toch niet aangepast te worden

Gisteren, 13.25 uur

Het Dolfinarium mag gewoon dierenshows blijven opvoeren met onnatuurlijke gedragingen. Dat heeft de rechter bepaald. Vorige maand dreigde de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) met een dwangsom vanwege twintig geconstateerde overtredingen in de presentaties met dolfijnen, zeeleeuwen, zeehonden en walrussen. De eis was echter "ondeugdelijk voorbereid en onvoldoende gemotiveerd", vindt de rechtbank.

Het Dolfinarium paste de voorstellingen enkele weken geleden onder protest aan, maar stapte wel naar de rechter. Die heeft nu geoordeeld dat het Gelderse dierenpark vooralsnog niets te verwijten valt: de RVO baseerde zich op contextloze filmpjes, zonder zelf te gaan kijken. Daarmee handelde de overheid onzorgvuldig. De opgelegde last onder dwangsom wordt per direct geschorst.

ZIE OOK
Nog steeds veel onnatuurlijk gedrag in shows Dolfinarium: overheid grijpt in

"De rechter stelt vast dat wij ons aan alle regels houden en dat de staatssecretaris onzorgvuldig heeft gehandeld door zich te baseren op videofragmenten zonder het volledige educatieve programma te beoordelen", laat Dolfinarium-manager Alex Tiebot weten aan Looopings.

Inspectie
"Deze uitspraak bevestigt wat wij vanaf het begin hebben aangegeven: het Dolfinarium werkt volgens de afspraken die we met het ministerie hebben gemaakt." Bij een inspectie van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit in mei 2024 werden geen overtredingen aangetroffen na het zien van dezelfde voorstellingen.

Wat ook meespeelt, is dat het Dolfinarium volgens de dierentuinvergunning onder bepaalde voorwaarden wel degelijk onnatuurlijk gedrag mag laten zien. Er moet dan bijvoorbeeld een educatieve toelichting aan gekoppeld zijn. De rechtbank benadrukt dat het niet draait om de vraag of het gedrag van de dieren onnatuurlijk is, maar of de voorschriften van de vergunning overtreden worden.

Waarheid boven tafel
Daar is volgens de rechter dus geen bewijs voor geleverd. "We zijn opgelucht dat de waarheid nu boven tafel komt", aldus Tiebot. "Het was niet makkelijk voor onze mensen om de afgelopen weken in negatieve berichtgeving terecht te komen. Zij doen dit werk uit liefde voor de dieren, en dan doet het pijn als dat in twijfel wordt getrokken."

Het park nodigt de RVO uit om langs te komen "en zo een compleet beeld te krijgen". De komende tijd gaat het Dolfinarium bekijken welke geschrapte onderdelen uit de voorstellingen mogelijk een comeback kunnen maken. "De aanpassingen die we in april onder druk hebben moeten doorvoeren, waren gehaast", legt de manager uit.

Haastige aanpassingen
"De afgelopen weken hebben we noodgedwongen moeten roeien met de riemen die we hadden. Nu krijgen we eindelijk weer de ruimte om het goed te doen. We gaan evalueren wat er wel en niet werkte in die haastige aanpassingen, en nemen dan de tijd om weloverwogen verbeteringen door te voeren."