Vijf zwaargewonden bij achtbaanongeluk: karretjes op elkaar gebotst

FOTO'S Bij een ongeluk met de achtbaan The Smiler in het Engelse attractiepark Alton Towers zijn vijf bezoekers ernstig gewond geraakt. Twee karretjes botsten vanmiddag door onbekende oorzaak op elkaar. Eén bakje was leeg, in de andere zaten zestien passagiers.

De zwaargewonde slachtoffers zijn met ambulances en een traumahelikopter naar het ziekenhuis gebracht. Twaalf anderen raakten lichtgewond. The Smiler is recordhouder op het gebied van inversies: geen enkele andere rollercoaster ter wereld gaat veertien keer over de kop.

ZIE OOK
Onderdelen mega-achtbaan breken af, attractie geëvacueerd

Ooggetuigen melden dat de inzittenden keihard hebben geschreeuwd en gegild van de pijn. "Het leek wel een auto-ongeluk, zo hard was de klap", zegt een passant. Na de crash bleef de volle trein minutenlang heen en weer schommelen. De attractie was eerder vandaag gesloten vanwege technische problemen.

Alton Towers heeft een onderzoek aangekondigd naar de oorzaak van het incident. The Smiler, gebouwd door de Duitse fabrikant Gerstlauer, haalt een topsnelheid van 85 kilometer per uur.

Sinds de opening in 2013 zijn er regelmatig problemen met de spectaculaire achtbaan. In augustus 2013 was de ride vijf dagen dicht nadat er scheuren werden gevonden in de fundering van een steunbalk. Eerder braken onderdelen af en kregen passanten wielen in hun gezicht. ■

ZIE OOK
Pretparkbezoekers krijgen achtbaanwiel in hun gezicht