Wildlands Adventure Zoo Emmen

Wildlands Emmen werkt aan overnachtingen tussen de dieren én groot nieuw roofdierengebied

29-08-2026, 20.48 uur

Overnachten tussen de dieren van Wildlands Adventure Zoo Emmen komt een stap dichterbij. De Drentse dierentuin voert gesprekken met ontwikkelaars over huisjes en hutjes in het park. Tegelijkertijd werkt Wildlands aan een circa 2 hectare groot verblijf voor roofdieren. Welke soorten daar terechtkomen, blijft nog geheim.

Algemeen directeur Julius Minnaar maakt de plannen bekend in een interview met Dagblad van het Noorden. Voor de verblijfsaccommodaties wordt gedacht aan ongeveer zeventig bedden. "Er zijn prille gesprekken om overnachtingen op het park mogelijk te maken", zegt hij. Het gaat om huisjes of hutjes in de stijl van Wildlands.

ZIE OOK
Zestien bedreigde reuzenvleerhonden komen naar Wildlands

Een openingsjaar is er nog niet. Volgens Minnaar kan de dierentuin met een relatief klein aantal bedden beginnen. Hij wijst op Safaripark Beekse Bergen, waar bezoekers al op grote schaal kunnen blijven slapen. "Het is leuk voor de bezoekers en een serieuze inkomstenbron voor het park." Voorganger Erik van Engelen opperde het idee zes jaar geleden ook al. In 2023 noemde hij het "toch niet haalbaar".

Boomerang coaster
Concreter zijn de plannen voor het nieuwe roofdierengebied. Dat komt in Serenga, de droge en warme themawereld van Wildlands. Achter de dubbele boomerang coaster Tweestryd bevindt zich een ongebruikt terrein waar dieren straks bijna 2 hectare tot hun beschikking krijgen. Dat is vergelijkbaar met bijna vier voetbalvelden.

"Het is de grootste uitbreiding op diergebied sinds Wildlands bestaat", aldus Minnaar. De opening staat voor 2027 op de planning. Welke roofdieren naar Emmen komen, wil de directeur nog niet zeggen. Later in het interview herhaalt hij wel zijn wens om wolven en goudjakhalzen naar Wildlands te halen. "Die wens is er nog steeds."

Tienjarenvisie
Minnaar vindt wolven interessant omdat ze inmiddels in de regio leven, terwijl maar weinig mensen er ooit één hebben gezien. "Hier zou je ze van dichtbij kunnen bekijken, zien hoe ze bewegen en eten." Ook goudjakhalzen zouden in Drenthe zijn gesignaleerd. De uitbreidingen maken deel uit van een tienjarenvisie.

Wildlands bekijkt daarnaast of het park in de toekomst kan groeien op braakliggende grond achter de dierentuin, aan de Schapenveenweg. Eerst wordt binnen de bestaande hekken gebouwd. Ook de overdekte tropische kas krijgt nieuwe bewoners. Wildlands wil daar hagedissen en verschillende apensoorten toevoegen.

Vorig jaar verlies
De investeringen gaan door ondanks een financieel tegenvallend 2025. Na twee jaren met een bescheiden winst leed het park vorig jaar verlies. De hoogte daarvan moet nog uit de jaarrekening blijken. Minnaar wijst onder meer op gestegen loonkosten, minder bezoekers dan gehoopt en slecht weer. Voor 2026 verwacht hij weer zwarte cijfers.