Rotterdams pretpark krijgt voor de vierde keer een nieuwe naam: geen Spelen bij Beelen, maar Zuidyard

Het veelbesproken pretparkproject in Rotterdam-Zuid krijgt voor de vierde keer een andere naam. Voortaan gaat het volledige recreatiecomplex aan de Doklaan door het leven als Zuidyard. Spelen bij Beelen blijft bestaan, maar alleen als benaming van het speelgedeelte.

Zuidyard wordt de overkoepelende naam voor alle activiteiten op en rond het terrein. Daaronder vallen onder meer het 45 meter hoge reuzenrad Beelen Eye, klimwereld Gigi's Klim World, horeca en de toekomstige vestiging van Miniworld Rotterdam. Ook zijn er plannen voor grote schommels en ziplines op het dak.

ZIE OOK
Pretparkbaas Wim Beelen en raadslid vechten elkaar de tent uit op Instagram: 'Wat een domme man ben jij'

Het project begon in 2012 als Speelstad Rotterdam, een initiatief van ondernemer Hennie van der Most. Eind 2016 veranderde de naam in Attractiepark Rotterdam. In april 2025 volgde Rivoli Rotterdam. Na een executieveiling en het faillissement van verschillende bedrijven van Van der Most nam ondernemer Wim Beelen het terrein over. Hij betaalde 6,5 miljoen euro en introduceerde de vierde naam: Spelen bij Beelen.

Verkeerstuin
Nu schuift die benaming dus een niveau omlaag. Zuidyard moet de naam worden voor het totale terrein, terwijl Spelen bij Beelen uitsluitend verwijst naar het kindergedeelte. Daarvan opende de eerste fase op 21 juli. Bezoekers vinden er speeltoestellen, glijbanen, trampolines, een verkeerstuin, springende fonteinen en een rolschaatsbaan. Ook Beelen Eye en Gigi's Klim World zijn inmiddels in gebruik.

Een volgende blikvanger is al onderweg naar Rotterdam. Beelen haalt een 70 meter lange nagebouwde Ark van Noach binnen. Het schip, dat voorheen als Ark Museum in Franeker lag, wordt met twee sleepboten naar de Rotterdamse haven gebracht. Het gaat niet, zoals eerder gedacht, om de aanzienlijk grotere ark van zo'n 120 meter die al jaren bij Krimpen aan den IJssel ligt.

Wereldhavendagen
Aan boord moeten bezoekers kennismaken met het verhaal van Noach. Beelen wil het museumschip bovendien inzetten voor rondvaarten. Tijdens de Wereldhavendagen moet de ark voor het eerst door Rotterdam varen. Daarna is het de bedoeling dat het vaartuig geregeld bij Zuidyard in de Maashaven aanmeert.

De rondvaartactiviteiten krijgen opnieuw een naam met een verwijzing naar de eigenaar: Varen bij Beelen. Naast de ark kocht de ondernemer twee voormalige tenders van het ss Rotterdam en twee grotere rondvaartboten. De tenders werden vroeger gebruikt om passagiers van en naar het cruiseschip te brengen. Een rondvaart moet 10 euro kosten.

Vergunning
Beelen zegt 365 dagen per jaar te willen varen, met uitzondering van de zondagochtenden. Ook is nog niet zeker of de ark daadwerkelijk bij het park mag afmeren. Havenbedrijf Rotterdam heeft naar eigen zeggen nog geen formele aanvraag ontvangen. Beelen ziet zelf geen probleem. Volgens hem beschikt Zuidyard al over een vergunning voor de steiger. De ark zou binnen de toegestane afmetingen passen. ■

ZIE OOK
Wim Beelen wil tot aan Straatsburg vechten voor behoud van Rotterdams pretpark: 'Duurt altijd twintig jaar'