Dreigende sluiting achtervolgt Belgische dierentuin: bezoekers blijven weg

De Vlaamse overheid laat dierenpark Pakawi al bijna een half jaar in onzekerheid over een mogelijke sluiting. De Belgische dierentuin diende in maart een verweer in, maar wacht eind augustus nog steeds op een beslissing. Volgens het park blijven daardoor bezoekers weg.

Exacte cijfers zijn nog niet beschikbaar, maar het dierenpark in Olmen trok deze zomer minder publiek dan vorig jaar. Curator Robby Van den Leeuwenberg noemt de onduidelijkheid over de vergunning funest voor de bezoekersaantallen.

ZIE OOK
Sluiting dreigt voor Belgische dierentuin: Vlaamse overheid grijpt in na reeks tekortkomingen

"De onzekerheid betreffende de vergunning is natuurlijk nefast", zegt hij tegen de regionale omroep RTV. "Dat zien we helaas ook bij de bezoekersaantallen, maar we zijn heel blij dat de dienst Dierenwelzijn zijn of haar onderzoek heel grondig uitvoert. We staan ook heel constructief met hen in gesprek. We hebben er natuurlijk het volste vertrouwen in voor een goede afloop."

Omheiningen te laag
Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts startte eerder dit jaar een procedure om de vergunning van Pakawi in te trekken. Aanleiding was een kritisch inspectieverslag over tekortkomingen op het gebied van veiligheid, hygiëne en deskundig personeel. Onder meer de omheiningen bij tijgers en andere katachtigen zouden te laag zijn geweest.

Het management kreeg tot vrijdag 20 maart de tijd om schriftelijk verweer in te dienen. Tijdens de daaropvolgende beoordeling mag het park openblijven. Wanneer de Vlaamse overheid een besluit neemt, is echter nog altijd niet bekend. Ondertussen voert de dierentuin naar eigen zeggen nog steeds stapsgewijs verbeteringen door. ■

ZIE OOK
Belgische dierentuin vecht tegen sluiting: verweer ingediend bij de overheid