Familie Resort & Avonturenpark de Tovertuin

Woezel & Pip-pretpark krijgt nieuwe attracties: boomstambaan en schommelschip op komst

Vandaag, 21.58 uur

AUDIO Het Brabantse Woezel & Pip-pretpark de Tovertuin opent volgend jaar een schommelschip en een boomstambaan voor kinderen. Dat heeft directeur Michael van Hoorne verteld in een interview. Hij onthulde daarbij ook zijn dromen voor toekomstige projecten, waaronder verschillende nieuwe attractieparken in Nederland of daarbuiten.

Van Hoorne deed de onthullingen in een uitgebreid interview met de Vlaamse podcast Ochtend in Pretparkland. Familie Resort & Avonturenpark de Tovertuin ging afgelopen voorjaar open. Een bestaand vakantiepark in Hoogerheide werd omgebouwd tot een trekpleister die volledig in het teken staat van de twee bekende hondjes en hun vrienden.

ZIE OOK
Woezel & Pip-pretpark de Tovertuin trekt twee keer zo veel dagbezoekers als gedacht

De directeur geeft toe dat het verblijfsgedeelte minder goed presteert dan verwacht, terwijl de dagattractie juist "ver voor op schema" loopt. Hij wijst onder meer op de hogere btw en de beperkte bekendheid van het nieuwe resort. Bij de start werd hoger ingezet, mede door de ervaringen met Familie Resort Molenwaard in Zuid-Holland, ook een project van Van Hoorne.

Ruim 50 miljoen euro
Daar loopt de verhuur van vakantiehuisjes naar eigen zeggen wel zeer goed. "We dachten: we zijn al zo goed bezig met het andere park, ze komen vanzelf", lacht de eigenaar. Voor het volledige project in Hoogerheide is inmiddels ruim 50 miljoen euro uitgetrokken. Een deel daarvan werd geleend van ABN Amro. Daarnaast stapten verschillende aandeelhouders in.

Het budget werd overschreden, vertelt Van Hoorne. Zo pakte de verbouwing van een bestaand binnenzwembad bijzonder kostbaar uit. Men had het complex liever gesloopt om vanaf nul een nieuw, volledig gedecoreerd bad neer te zetten. Dat bleek vergunningstechnisch te ingewikkeld. "Nu is het ook een prima zwembad, alleen daar hadden we meer uit kunnen halen."

Haast
Ook bij de ontwikkeling van het attractiepark werden fouten gemaakt, erkent hij. Zo liepen het ontwerpen en bouwen gelijktijdig. Bij een volgend project zou Van Hoorne liever eerst het volledige ontwerp afronden. De haast had onder meer te maken met financiers die wilden weten wanneer het park inkomsten zou gaan opleveren.

2027 staat in het teken van de komst van het nieuwe gebied Charlies Piratenland, dat ook oudere kinderen moet aanspreken. Zij kunnen straks plaatsnemen in een bescheiden schommelschip en in kindvriendelijke boomstammetjes, met een afdaling in het water. Verder wordt gezorgd voor een groot speeltoestel in de vorm van een piratenschip, een horecapunt en een winkel.

Hotelkamers
Verder krijgt het park een extra uitgang. De huidige route naar buiten, door de grote speelhal Vriendjesland, blijkt op drukke dagen te krap. Vooral na afloop van de parade ontstaan daar opstoppingen. De directeur denkt dat de Tovertuin na deze uitbreiding grotendeels af is, al ligt er nog een idee klaar voor de toevoeging van een straatje met hotelkamers.

Een enorme expansie wordt in ieder geval niet nagestreefd. "De ambitie is niet groeien naar één miljoen bezoekers", zegt Van Hoorne. Wel ziet hij kansen om het concept op andere locaties toe te passen. In Nederland droomt hij van een derde bestemming aan zee. Avonturenboerderij Molenwaard geldt binnen het bedrijf als een polderpark, terwijl de Tovertuin wordt gezien als een bospark.

Strandpark
Voor een eventueel strandpark worden nieuwe personages ontwikkeld. "We zijn bezig met de ontwikkeling van nieuwe karakters die daar heel mooi op aan zouden kunnen sluiten." Ook buiten Nederland lonkt uitbreiding. Van Hoorne denkt eerder aan Duitsland of Oostenrijk dan aan België, waar Studio 100 al nadrukkelijk aanwezig is.

Themahotel in de bergen
Zijn grootste droom is een themahotel in de bergen, met een grote binnenspeelhal. "Ik ben een enorme Oostenrijk-, ski- en bergenfan." In China wordt de Fien & Teun-formule van Van Hoorne al onder licentie gebruikt. Daar moet in oktober een tweede park geopend worden, gevolgd door een derde vestiging in 2027. "Alles met klompen, molens en tulpen is in China heel groot."

De omvang van het bedrijf heeft ook gevolgen voor zijn eigen leven, vertelt Van Hoorne. Hij begon 23 jaar geleden als theatermaker, maar houdt zich naar eigen zeggen nog maar 10 procent van zijn tijd bezig met de werkzaamheden waarvoor hij ooit ondernemer werd. "Het afgelopen half jaar is voor mij wel indrukwekkend geweest", zegt hij. "Ik kwam opeens op een stoel terecht, keek om me heen en dacht: waar ben ik nou in vredesnaam terechtgekomen?"

Kerstsferen
Binnen Van Hoorne Studios wordt daarom gewerkt aan een andere directiestructuur. De oprichter wil terug naar een rol die beter bij hem past. Stoppen of verkopen is niet aan de orde: hij wil eerst meer dromen verwezenlijken. Ondertussen wordt in de Tovertuin al vooruitgekeken naar het winterseizoen: het park wordt voor het eerst gehuld in kerstsferen. Over de periode na de kerstvakantie is nog geen beslissing genomen. Mogelijk blijft op doordeweekse dagen alleen het overdekte gedeelte toegankelijk.