Na gemiste deadline hangt Dolfinarium dwangsom van 20.000 euro boven het hoofd

Het Dolfinarium moet uiterlijk op 13 februari 2027 een groter en dieper verblijf hebben geregeld voor de Stellerzeeleeuwen. Lukt dat niet, dan kan het Harderwijkse dierenpark een dwangsom van maximaal 20.000 euro tegemoetzien. De overheid heeft officieel vastgesteld dat het Dolfinarium de regels overtreedt.

Momenteel zwemmen de dieren in een bassin van 1,6 meter diep. Dat had vóór 1 maart 2026 vervangen of aangepast moeten zijn. Het nieuwe onderkomen moet minimaal 3 meter diep worden, zodat de zeeleeuwen verder naar beneden kunnen duiken. Die deadline werd niet gehaald.

ZIE OOK
Deadline gemist: Dolfinarium komt belangrijke afspraak over zeeleeuwenverblijf niet na

De Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) heeft daarom een last onder dwangsom opgelegd. Vanaf 13 februari 2027 moet het Dolfinarium 2000 euro betalen voor iedere week waarin de overtreding wordt geconstateerd. Het maximumbedrag is 20.000 euro. Ook een eventueel bezwaar schort de maatregel niet op.

Handhavingstraject
De Nederlandse dierenrechtenorganisatie Bite Back diende op 20 april een handhavingsverzoek in. De RVO komt daaraan tegemoet. Toen het verzoek binnenkwam, liep er al een handhavingstraject. Het Dolfinarium had op 17 maart te horen gekregen dat de overheid van plan was om een dwangsom op te leggen.

Het park erkent dat het verblijf niet op tijd is aangepast. Als tijdelijke oplossing wil men de Stellerzeeleeuwen onderbrengen in het bestaande walrussenverblijf. Dat bassin heeft volgens het Dolfinarium een maximale diepte van ongeveer 3,25 meter. De walrussen moeten daarvoor naar een andere bestemming vertrekken.

Transportkisten
Waarheen, is in de stukken weggelakt. De dieren worden al getraind om transportkisten in te gaan. Voor de verhuizing van de zeeleeuwen naar het walrussenbassin is wel toestemming nodig. Het Dolfinarium heeft daarvoor een wijziging van de dierentuinvergunning aangevraagd.

De onafhankelijke Visitatiecommissie Dierentuinen moet nog advies uitbrengen. Volgens de RVO zijn er op dit moment onvoldoende gegevens om het plan goed te kunnen beoordelen. Het Dolfinarium vindt de dwangsom in ieder geval voorbarig. Sinds 2020 zijn naar eigen zeggen drie manieren onderzocht om aan de afspraken te voldoen.

Buitenlandse partij
Een eerste route hing samen met de geplande verhuizing van dieren naar het Chinese Hainan Ocean Paradise. Die operatie strandde onder meer door coronabeperkingen, een rechterlijke schorsing en ontbrekende informatie uit China. Een andere buitenlandse partij trok zich volgens het Dolfinarium terug vanwege de omvangrijke Nederlandse informatieverplichtingen.

De RVO neemt geen genoegen met die uitleg. Externe tegenslagen veranderen volgens de overheidsdienst niets aan de overtreding. Bovendien zou het Dolfinarium ook niet op tijd over de voortgang hebben gerapporteerd. Toen het park in november 2025 om overleg vroeg over een alternatief plan, was dat slechts twee dagen vóór het verstrijken van een belangrijke aanvraagtermijn. "U heeft hierin wel de uiterste grens opgezocht", schrijft de RVO. ■

ZIE OOK
Dolfinarium-dolfijnen gaan definitief niet naar China na jarenlange strijd