Tiktokker beschuldigt Pairi Daiza van dierenmishandeling bij olifanten: 'Waarom grijpt niemand in?'

Vandaag, 16.34 uurBeeld: @suus.en.de.hammies

VIDEO Een Nederlandse vrouw beschuldigt de Belgische dierentuin Pairi Daiza van dierenmishandeling. Volgens Susanne de Goeij uit Amsterdam houdt het Waalse dierenpark er onethische praktijken op na bij de olifanten. Een TikTok-video waarin het park aan de schandpaal wordt genageld, is in enkele dagen al 95.000 keer bekeken.

De Goeij laat eerst een deel van een NOS-reportage zien waarin wordt benadrukt dat buitenlandse toeristen in landen als Thailand zeker geen geld moeten betalen om olifanten te wassen of te aaien. Dat is namelijk mogelijk door een "wrede training": de olifanten worden uitgehongerd, mishandeld en geprikt met scherpe metalen voorwerpen, vertelt een expert.

ZIE OOK
Optocht met reuzenpanda's in kooien: Belgische dierentuin maakt mediaspektakel van uitzwaaimoment

Vervolgens toont de videomaakster beelden uit Pairi Daiza, waar bezoekers eveneens kunnen betalen voor speciale ervaringen: tegen betaling is het mogelijk om olifanten te voeren en te wassen. Kijkers zien hoe olifanten op een rijtje in een rivier gaan zitten en trucjes uitvoeren.

Dierenleed
"Dit dierenleed vind je dus niet alleen in Thailand, maar ook in Pairi Daiza", klinkt het ondertussen. "Je kan kaartjes kopen om de olifanten te voeren. De olifanten moeten verplicht naar het water en daar trucjes uitvoeren om aan hun eten te kunnen komen."

Het begeleiden van de dieren zou gebeuren met "de standaard bullhaak-prikstokken", aldus De Goeij. "En zelfs hun slurf wordt verplicht in een emmer gedouwd, zodat ze de toeristen kunnen natspuiten. Dit is dierenmishandeling." De vrouw herinnert kijkers eraan dat circusachtige trucjes in dierentuinen eigenlijk verboden zijn.

Inspectie
"Waar is de inspectie? Waarom grijpt er niemand in bij deze dierentuin? Waarom doen we met z'n allen of dit soort dierenleed een ver-van-ons-bed-show is en alleen in Thailand voorkomt?" De Goeij geeft aan dat de olifanten zeker niet uit zichzelf het water in springen: alles gebeurt op commando. "Er wordt gewoon voer in het water gegooid en daar gaan de olifanten achteraan."

Met dierenwelzijn hebben die praktijken niets te maken, vindt de Nederlandse tiktokker. Ze noemt het "een circus voor toeristen, om geld mee te verdienen". "Dit moet stoppen." In de honderden reacties op de video krijgt de vrouw veel bijval van dierenvrienden die schrikken van de beelden.

Geen direct contact
In Nederlandse dierentuinen bestaat al decennia geen direct contact tussen verzorgers en olifanten: er wordt altijd gebruikgemaakt van een fysieke barrière, bijvoorbeeld tralies of een hek. Training en medische controles gebeuren via die afscheiding.

Pairi Daiza is nog een dierentuin van de oude stempel, waarbij verzorgers tussen de olifanten lopen met stokken in hun handen. Looopings heeft een woordvoerder van het park meermaals om commentaar gevraagd. Klopt het wat er beweerd wordt in de video? Waarom kiest Pairi Daiza ervoor om olifanten op deze manier te behandelen? En is dat niet achterhaald?

Met eigen ogen
De voorlichter wil geen inhoudelijke reactie geven op de beschuldigen. Wel zegt hij: "Bijna 2,9 miljoen mensen bezoeken jaarlijks het park en kunnen met eigen ogen vaststellen welke optimale leef- en verzorgingsomstandigheden aan de olifanten worden geboden, welke ongelofelijke solidariteit, welwillendheid en liefde er geduldig is opgebouwd tussen hen en hun verzorgers en zich informeren over de programma's voor het behoud van deze diersoort die door het park worden gefinancierd."